De accu van een elektrische auto slaat energie op. Een elektromotor zet deze om in beweging. Het vermogen stroomt via een gangbare handgeschakelde versnellingsbak rechtstreeks naar de wielen. U trapt gewoon op het rijpedaal en voelt onmiddellijk de volle acceleratiekracht. In tegenstelling tot een auto met verbrandingsmotor beschikt een elektrische auto bij het laagste toerental al over de volledige aandrijfkracht, wat u kunt voelen aan de verrassend krachtige acceleratie vanuit stilstand.

Een belangrijke externe factor die van invloed is op de prestaties van een accu is de buitentemperatuur. U kent het al van de batterij van uw smartphone: vooral bij heel lage temperaturen neemt de capaciteit af. Ook bij uw auto werkt het zo. De invloed van de buitentemperatuur is in uw elektrische BMW echter zo klein mogelijk gemaakt door geoptimaliseerde gebruiksstrategieën. 

Wist u dit al? De opslagcapaciteit geeft ook een idee van de mogelijke actieradius. Behalve de temperatuur heeft vooral uw persoonlijke rijstijl invloed op de actieradius, net als andere energieverbruikers als climate control, aanhangers, belading, etc. De meest bepalende factor voor de rijstijl is de snelheid waarmee u over de snelweg rijdt.

Als het nodig is om onderweg bij te laden, dan wordt uw elektrische BMW voorgeconditioneerd voor een DC laadstation^[1] wanneer u een bestemming invoert. Dat houdt in dat de hoogvoltage-accu op de optimale bedrijfstemperatuur wordt gebracht om de bestemming te bereiken. Daardoor wordt het laadvermogen tijdens het laden verhoogd en zo de laadtijd verkort. 

^[1] Geldt alleen voor volledig elektrische BMW modellen.

Als u uw BMW bijvoorbeeld tijdens de vakantie langere tijd niet gebruikt, dan kunt u de levensduur van de accu op diverse manieren positief beïnvloeden. Laad hem zo mogelijk op tot een laadstatus van 30-50 % en stal de auto in de zomer op een koele, schaduwrijke plaats en in de winter in een parkeergarage. Verder moet de auto bij langdurige stilstand niet aan de lader zijn gekoppeld.

Doorgaans worden elektrische auto's als milieuvriendelijk bestempeld omdat ze geen lokale emissie veroorzaken, in tegenstelling tot auto's met verbrandingsmotoren. Kijkend naar de gehele levenscyclus van een auto ontstaat er een ander beeld: in de toeleveringsketen, bij de productie en door de opwekking van elektriciteit ontstaat op diverse momenten een hoge CO₂ uitstoot. Onder andere door het productieproces van de hoogvoltage-accu waarbij veel energie wordt verbruikt, hebben elektrische auto's bij aflevering aan de klant een hogere CO₂ voetafdruk dan vergelijkbare modellen met verbrandingsmotor. Die balans verandert pas gedurende de gebruiksfase van de elektrische auto. Als u uw elektrische auto thuis bijvoorbeeld met groene stroom oplaadt of zelfs uw eigen zonnepanelen daarvoor gebruikt, verbetert u de ecologische voetafdruk van uw voertuig aanzienlijk. Over de totale levensduur bekeken heeft een elektrische auto een lager aardopwarmingsvermogen dan een vergelijkbaar model met verbrandingsmotor.

Ook moet u rekening houden met de efficiëntie van de aandrijflijn: de efficiëntie geeft aan welk percentage van de aangeleverde energie daadwerkelijk wordt omgezet in de juiste energievorm. Een BMW elektrische aandrijflijn van de huidige generatie heeft een efficiëntie van tot wel 95 %.^[1] Kijken we ook naar de rijcyclus die de EU voorschrijft (WLTP) en het verlies bij laden en ontladen van de accu, dan resteert er een efficiëntie van 75 %. Bij het gebruik van een elektrische BMW wordt dus 75 % van de geladen energie daadwerkelijk gebruikt om de auto voort te bewegen. Een benzinemotor onder vergelijkbare omstandigheden heeft een efficiëntie van zo'n 20 %. Ook hebben elektrische auto's als voordeel dat ze nauwelijks geluidsoverlast veroorzaken en daardoor minder belastend zijn voor mens en dier.

^[1] Aandrijflijn bestaande uit elektromotor, regelelektronica en transmissie op het meest efficiënte punt.

De ideale laadstatus is tussen de 10 en 80 %. Een lagere of hogere laadstatus is weliswaar mogelijk, maar voor een optimale levensduur van de accu wordt het bereik tussen 10 % en 80 % aanbevolen. In het voertuigmenu van uw BMW kunt u eenvoudig en comfortabel het maximum voor opladen op 80 % instellen en hoeft u zich nergens om te bekommeren. 

Een laadlimiet van 80 % is voldoende voor al uw dagelijkse ritten. Als u toch een keer meer actieradius nodig heeft, kunt u eenvoudig een hogere laadlimiet instellen.

Een BMW elektrische auto accelereert meteen en kan zijn vermogen ook meteen over een zeer breed toerentalbereik inzetten. Dit is mogelijk door de prestatiekenmerken van de elektromotor. Daardoor heeft u in een elektrisch voertuig geen transmissie met meerdere versnellingen of een koppeling nodig. U bedient een elektrische auto net zo gemakkelijk als een BMW met een automatische transmissie.